马修·史蒂文斯现已在工作斯诺克范畴沉浮近三十载，他最光辉的时间是在新千年初步，那时他在2000年大师赛和2003年英锦赛上赢得了个人迄今仅有的两个“三大赛”冠军。作为本期主题，史蒂文斯将他在大师赛决赛中以10：8打败肯·达赫迪视为他“最棒的一场竞赛”。2000年，22岁的史蒂文斯第2次来到温布利会议中心参与大师赛。四年前初次参与大师赛的史蒂文斯在首轮竞赛中以5：6的比分输给了苏格兰名将阿兰·麦克马努斯。这一次，他再次与麦克马努斯在首轮交手，6：2取胜的他将与主场作战的吉米·怀特进行了四分之一决赛。温布利会议中心的竞赛气氛总是反常火热，而当“公民冠军”怀特上场时，气氛通常会到达高潮。这一次也不破例，但史蒂文斯对这一场合乐此不疲。44岁的史蒂文斯回忆说：“那是一个十分宽阔的场所。观众离你很远，假如你打丢了一颗球，你要走好几步才干坐回到椅子上。等你坐回去，他人的一局都快打完了。那里的风格很共同，与在克鲁斯堡竞赛彻底不同。那时现场有2500名观众，他们会在竞赛中吵嚷不已。这是我去过的最好的场所之一。”“在那里对阵吉米简直是最顶尖的体会。我从前从未真实感受过这样的气氛。仅有可以与之相较的是在爱尔兰Goffs和达赫迪尖峰竞赛时的全场热心。不过，与吉米的竞赛始终是异乎寻常的。你在克鲁斯堡也会感受到喧哗，但伦敦人喝了几瓶啤酒后，真的会把现场气氛提升到一个极点的水平。你不会期望每场竞赛都这样高潮迭起，但在那种氛围下与我的偶像竞赛是十分特别的。我对他很敬畏，你可以看到一切的球迷都很喜爱他。”史蒂文斯以6：3的比分打败了怀特，随后在半决赛中他以6：2的比分战胜了约翰·帕洛特，为他赢得了在决赛中与肯·达赫迪抢夺冠军的时机。来到决赛，史蒂文斯一上来就打出了单杆119分、50分、96分和87分，建立了5：1的优势。但是达赫迪也展示出了他的钢铁般的毅力，拿下了下午场的终究两局，第一阶段竞赛完毕达赫迪3:5史蒂文斯，落后两局。晚场的竞赛则充满了戏剧性，史蒂文斯首先夺回了对竞赛的控制权。他以单杆122分、56分和61分让他以9:5抢先拿到赛点。就在这时，达赫迪以匪夷所思的一杆将竞赛拖住。达赫迪打进了15套红黑组合，顺次打入彩球至终究一颗黑球。他给自己击打黑球留下了完美的视点，出杆后但却难以想象地打丢，终究以一杆140分完毕这一局。镜头拍到了呆若木鸡的史蒂文斯，坐在椅子上的他也对达赫迪的失误惊奇不已。达赫迪虽然将比分追到6:9，，但惋惜失去147满分杆的他也没能赢走满分杆的荣耀和作为满分杆奖品的一辆价值80,000英镑的本田NSX跑车。回忆那局竞赛，史蒂文斯说：“他（达赫迪）冲击满分的进程十分精彩，一路惊险打到终究一颗黑球时却难以想象的打丢，这简直太难以想象了。那辆作为奖品的亮黄色本田轿车一直都摆放都在门厅里。你彻底不会忽视那么棒的奖赏。在打到黑球时，他必定也想到了作为奖品的那辆车。我不以为当他失误时，观众会信任他们所看到的，其实我也不信任。我想在接下来的两局中，我反而比他愈加绝望。他（达赫迪）成功地拿下了这两局，将比分扳到8：9。我想，虽然他其时会很悲伤，但在5：9落后的情况下，他没有什么可怕的了。”面临危如累卵的决赛，史蒂文斯鄙人一局打出了单杆63分，跨过终点线并拿到了个人首个“三大赛”的冠军。年青的史蒂文斯笃信自己未来还会赢得更多的荣耀时间。多年后回忆过去，他供认他或许的确把成功过分视为天经地义。“可以在终究一个赛点打出接连得分的感觉适当棒。我打得很好，我也在期待着的成功的到来。我之前在许大都赛事中都进入了竞赛的后半程。我简略的以为这必将会产生。我在脑海中早已无数次设想过以致于我在现场却没有一点点动容。我其时只要22岁，现在回想起来，我都忘了自己其时有多年青。现在，你真的看不到这么年青的球员赢得大型赛事冠军。”“我或许没有满足注重它。我期望着能赢得更多的竞赛，乃至是赢得世锦赛，但到目前为止我都现已错过了。往事不行追，而人生早已过半。虽然自那之后我在大师赛的成果都很糟糕，但我的姓名将永久镌刻在奖杯之上。”“我记住山姆·托伦斯（苏格兰闻名高尔夫运动员）出现在之后的庆功晚宴上。我从前从未见过他。我和他喝了几杯啤酒，他十分幽默。我很喜爱高尔夫，所以看到他在感觉很帅。和他喝几杯啤酒比赢得大师赛更让我振奋。他和约翰·帕洛特是好朋友，帕洛特打进半决赛后来现场支撑他并留到决赛之后，他是一个巨大的运动员。”值得注意的是，除掉这一次凭仗外卡参赛取胜，史蒂文斯在那之后九次大师赛阅历均以首轮出局告终。2001年，作为卫冕冠军，他在首轮面临密友保罗·亨特。亨特以6：5打败了史蒂文斯，并赢得了当年及接下来两年的三个大师赛桂冠。不幸的是，亨特在2006年因癌症逝世，年仅27岁。作为最耀眼的球员和大师赛的传奇人物，大师赛奖杯从此以保罗·亨特的姓名命名。回忆他们在2001年的竞赛，史蒂文斯以为这是一场对亨特来说注定的成功。“这是保罗在大师赛中的一个重要转折点。在那场竞赛之前，他从未在那里赢过一场竞赛。竞赛后的一天，我回到家后得知父亲现已逝世。我没有告知保罗，而他则持续赢下了竞赛。由于假如我赢了竞赛，当我发现我父亲的过后，我就会退赛。所以这注定是归于他的成功。”“可以以他的姓名命名大师赛奖杯真的很让人欣喜。咱们从前就大师赛展开过议论，他在打败我之前还没有在那里赢过一场竞赛，他从前说他无法忍受这项赛事。他后来以旋风般的体现赢得了赛事的冠军。这将永久是归于他的赛事。在那些史诗般的决赛中，他都是在与弗盖尔（奥布莱恩）、罗尼（奥沙利文）和马克·威廉姆斯的决战中虎口夺食而加冕冠军。在奖杯上看到他的姓名是十分特别而赋有含义。”